Há 122 anos, em 1886, iniciou-se uma greve geral pela redução da jornada de trabalho para oito horas diárias que teve seu desfecho com a morte de importantes dirigentes do movimento operário estadunidense, que ficaram conhecidos como os "mártires de Chicago".
A jornada de trabalho durava 12, 14, 16 horas diárias, em um nível de exploração terrível ao qual o movimento operário estadunidense respondeu com uma grande greve. No dia 3 de maio, seis trabalhadores foram assassinados pela polícia de Chicago e vários outros foram feridos ou presos. No dia seguinte, uma grande ato foi chamado em protesto ao atentado policial do dia 3. Ao final do ato, 180 policiais partiram para cima dos manifestantes, tendo como resposta uma bomba jogada contra os policiais matando vários e ferindo 60.
O Estado de Sítio foi decretado. Milhares foram presos. August Spies, Sam Fieldem, Oscar Neeb, Adolph Fischer, Michel Shwab, Louis Lingg e Georg Engel, líderes do movimento, foram levados a julgamento.
No dia 9 de outubro Parsons, Engel, Fischer, Lingg e Spies foram condenados ao enforcamento. Fieldem e Schwab à prisão perpétua. Neeb a quinze anos de prisão.
Diante da condenação eis a declaração de Parsons:
"A propriedade das máquinas como privilégio de uns poucos é o que combatemos, o monopólio das mesmas, eis aquilo contra o que lutamos. Nós desejamos que todas as forças da natureza, que todas as forças sociais, que essa força gigantesca, produto do trabalho e da inteligência das gerações passadas, sejam postas à disposição do homem, submetidas ao homem para sempre. Este e não outro é o objetivo do socialismo".
E eis a de Spies:
"Se com o nosso enforcamento vocês pensam em destruir o movimento operário - este movimento de milhões de seres humilhados, que sofrem na pobreza e na miséria, esperam a redenção – se esta é sua opinião, enforquem-nos. Aqui terão apagado uma faísca, mas lá e acolá, atrás e na frente de vocês, em todas as partes, as chamas crescerão. É um fogo subterrâneo e vocês não poderão apagá-lo!"
O movimento operário não foi destruido. Muitas faíscas foram apagadas no decorrer desses anos, mas o fogo da luta dos trabalhadores sempre se reanima e resurge.
Neste primeiro de maio, a luta dos mártires de Chicago segue ardendo em todos os que sonham e lutam por um mundo melhor.
Viva o primeiro de maio! Viva o dia internacional do trabalhador!
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